常州在江苏的发展是很不错的。我们看问题要看实质，不能光看表面，一叶障目不見泰山。
1.首先常州在江苏十三个地级市中无论面积还是户籍人口，是十二阿哥。与垫底的十三阿哥镇江，是两位面积最小、人口最少的一对难兄难弟。
2.上世纪改革开放初，常州市在全国中小城市中第一个崛起，每年上缴的利税，相当于中、西部一个省的量。那时与省内同样发展较好的苏州、无锡并称为苏锡常。但在八三年，江苏省进行的市带县行政区划调整后，由于分到的三个辖县中，除武进县尚可。其余金坛、溧阳为原镇江地区较为贫困的县。县域经济不如苏州、无锡两市。使常州的经济总量与苏州、无锡两市一下子拉开了很大差距。以年GDP为例，1990年常州98亿元，全省11个地级市(当时尚未拆分出泰州、宿迁)中列第九。之后常州奋起直追，每五年上一个台阶。1995年在全省11个市中升到第七；2000年在全省13个市中升到第六；2005年至2010年全省13个市中升到第五；2015、2016两年被徐州反超，全省13市中退到第六；2017年GDP总量达6622.28亿元，再度超过徐州，全省13市中列第五。另常州2017年在全国百强市中名列第28，超过中西部11个省会城市。人均GDP仅次于省会南京，全省13市中列第四。从1990年至2017年的二十七年中，常州每年的平均增速为14.2%，最高为18%。二十七年来全市经济总量翻了6.1番，这样的发展速度倒底是好是差？！
3.目前常州稳扎稳打，继续追赶。一是巩固原有产业基础，实现增效创收。二是大力招商引资，已引进一大批先进产业落户常州。三是大力开发高科技项目及新产业。现常州的石墨烯制造技术已相当成熟，国内外领先；机器人销量已占全国1/4。随着扶持所辖金坛、溧阳两区、市产业的快速崛起和发展，相信在不远的几年，常州的发展，在江苏重新跟上苏州、无锡的步伐不成问题！
先说结论，常州这几年一直在进步。从地理位置上来说，苏锡常这三地的经济是互相辐射的，三地之间都有高铁，从无锡到常州只需二十分钟。常州还拥有区位条件和便捷的水陆空交通条件，市区北临长江，南濒太湖，沪宁铁路、沪宁高速公路、312国道、京杭大运河穿境而过。全市水网纵横交织，连江通海。在居住环境方面，常州是国际花园城市，全国文明城市。在科技方面，常州唯一有两个国家高新区的地级市。在教育方面，常州有四所本科大学。两所一本院校。相较于苏南其他三市，常州的房价是最低的，在性价比方面，常州也有很大的优势。常州2016年财政收入为580亿，处于江苏前五，2017年GDP上半年增速是8，仅次于南京和泰州。从整体的富裕情况来说，常州比不上南京、苏州和无锡，但从全国的角度分析，常州已经算得上富裕城市。当然，衡量一个城市质量最重要的指数是居民满意度，根据问卷星的常州居民居住满意度调查问卷调查，超过一半的受访者对自己的总体居住环境表示满意。因此，从发展的角度来看，常州还是很有潜力的。